发光三极管（LED），全称为“Light Emitting Diode”，是一种可以将电能转化为光能的电子元件。其基本工作原理是借助半导体材料所具备的电致发光效应实现光的发射。现如今，由于其节能、环保和寿命长等优点，LED得到了越来越广泛的应用。
LED由正负两极组成，在电正向工作时，载流子在正偏电场的作用下，通过P-N结垒注入，当电子与空穴重合时就发生了辐射复合现象，发出光子，完成光电转换。
作为目前最为主流的照明光源之一，LED在室内外照明、汽车照明、显示屏等领域应用广泛。例如，在室内照明领域，由于已有的照明灯具存在着应用寿命短、发热大、危险系数高等问题，LED灯具作为一种高效节能、寿命长、无灯丝、安全可靠的新型照明灯具被人们广泛认可。而在汽车照明领域，LED照明的应用也非常广泛，如路灯、车内面板亮化、车远近光、日间行车灯等领域。
除此之外，因为LED可全彩输出，因此LED大屏幕逐渐取代了传统的广告牌，成为商业中广告的一个重要部分。靠着LEDs的高亮度、高对比和鲜艳色调，LED屏幕在户外显示时具有良好的可视性和较高的广告效果。
总的来说，LED具有能量互换便捷、调制便利、成本低廉、稳定可靠等突出优点，目前在室内外照明、显示器等领域都有着广泛的应用前景。毋庸置疑，随着科技的不断进步，LED的应用范围也会越来越广。