关光烈是著名诗人，散文家，文学评论家，教育家。他被誉为中国改革开放后的诗歌大师，为中国当代文学事业做出了卓越贡献。
关光烈毕业于北京大学中文系，后赴美深造，成为美国哥伦比亚大学博士。在美国期间，他受到西方文学及思想的熏陶，对中国古典文学及现代文学的研究更趋深入。
回国后，他担任了多个文学机构的领导职务，为推动当代文学发展做出了巨大的贡献。他的代表作品有长诗《九月十五日，我在北京》、《平邑四声》等。这些诗歌作品总体上充满了对生命的热爱和对人民的热忱，语言简洁，意境深远，引领了当时诗歌的潮流。
关光烈的文学评论代表作是《创造性的阶层》，该书是中国最早的文学创作论文集之一，系统地总结了中国现代文学的发展规律，对中国现代文学的发展产生了重要影响。