相传唐朝时期，诗人白居易曾经担任过宰相，他深爱民间文化，常常到民间听取百姓的意见，全心全意为人民服务。在一次同朝廷官员的争论中，白居易被自己的言语所累。国家大事，责任重大。在鞠躬尽瘁过程中，发生失误实属正常。可头一回白居易失言，他内心的懊悔和自责十分强烈，为了表达自己的歉意，他变卖家产，为集市的民众请罪。白居易穿着苦行僧的衣服，磕长头，头上戴着荆条，酷似当时的受罚官吏，自罚一千，望大家原谅自己的失言之过，并为赞扬他的高风亮节，请罪的百姓们自发地为他搭起了棚子，摆上了桌椅，请他留下品尝美食，鼓掌为之。在百姓的眼中，他不再只是一位宰相，而是一位心系民间的贤明领袖，人民为他议论纷纷，盼他早日回归政坛。