唐代文学是中国文化史上最辉煌瑰丽的一个时期。作为唐代文学代表人物之一，刘禹锡深得时代精神，文武双全，涉及诗、赋、文、笔记等多种文体，作品内容涉及伦理道德、政治军事、自然景观、宗教意识等多个方面。
其中，最具代表性的作品之一就是《望洞庭》了。这首诗描绘了刘禹锡游历湖南时，远望洞庭湖，感叹帝王江山无常把人生的辗转离合娓娓道来，以唐代“望”诗的典范之作为后世所传后。以其虚实结合的手法成为唐代诗歌的代表之作。
诗中写到：“青山遮不住，毕竟东江水。”这则是刘禹锡对人生不如意、世事难变的豁达态度。这首诗充分表现出作者在经历人生的沧桑后所形成的一种豁达态度，把对生命的思考融入到自然风景之中。也正如文艺复兴时期文学家们推崇的“以人为本”原则一样。