中国土家族居住的地区广泛，主要分布在湖南、湖北、重庆等地。作为中国重要的少数族群之一，土家族有着丰富的民俗文化，其中最著名的不可或缺的就是三个土念什么。
众所周知，土家族讲究婚姻的民俗风情。而三个土念什么正是土家族姑嫂之间流传的口头禅。传统土家族社会中，婚姻制度中重要的组成部分是“姑嫂亲”，即弟兄姐妹之间的妻子互换婚姻制度。因此，自古时候起，土家族姑嫂之间就必须特别关注彼此的感情，姐妹关系要亲密，必须经常言传身教。
而三个土念什么则是姑嫂之间日常生活中的“密码”，它分别是“烤蛐蛐、劈柴、切猪肉”这三件事，代表的是互相思念和闲暇之余相互帮助。当一位土家姑娘在炉灶旁切猪肉时，突然深深地想起了嫂子，于是便会牵挂起来；正在做烧饼的嫂子同样也在关心着姐妹的状态。这种姐妹之间经常思念和关爱的态度和方式，已经融入了土家族的文化生活之中，也成为土家族作为中华民族重要组成部分的标志之一。