胡杨林指的是一种分布在大西北地区、存在几千年历史的胡杨，在水源稀缺区生长的胡杨林，才是人们所谓"胡杨林"。虽然胡杨林在哪有时让人们十分困惑。 胡杨林全国有不少分布，其中著名的包括位于新疆吐鲁番的托木尔峰胡杨林、位于甘肃酒泉市阿克塞县的武威沙漠胡杨林、位于青海的祁连山区域等。而最为神秘的胡杨林，恰恰隐身在天涯海角外、位于青海省果洛藏族自治州玛沁县海子沟乡境内。
海子沟其中一段是海拔超过3186米的巨大盆地形，里面兵分几股流淌着清澈见底的河水，这里是雪山融雪流淌后的结果。巨大的盆地周围环绕着沙丘，这些沙丘没有任何植被。令人惊奇的是，在这片苍茫的沙漠之中，突兀地出现了一片人工林，颜色绿丝丝的。这片人工胡杨林，被誉为沙漠中的生命绿洲，同时也是胡杨林在哪中海子沟老藏家和唯一的传人牟加雅绒当年的制胡杨堡所在地。