永乐大典是明朝永乐年间所编纂的一部总集性百科全书，收录了当时的各种各样的书籍资料，包含了几乎所有的学科门类，涉及面特别广，因此至今仍被视作中国古代百科全书的巅峰之作。在中国历史上，永乐大典也是一座人类知识宝库，具有非常重要的历史和文化价值。
编写永乐大典的目的是为了系统地总结、整理当时的丰富知识，以便后人参考。它的内容包括了历史、地理、政治、军事、文学、宗教、艺术、手工业、农业、医药等，堪称是中国古代文化的一个全面体现，不仅保留了大量宝贵的文化信息，而且也是中国现代十分重要的中国古代文化遗产之一。