南宁是中国广西壮族自治区的省会城市，也是东盟（东南亚国家联盟）与中国紧密合作的桥头堡。中国与东盟建交30多年来，双方经贸合作不断加强，南宁会成为其桥头堡是理所当然的事情。但是，为什么东盟总部要落户南宁呢？
1989年10月，中国与东盟签署《中国－东盟贸易经济合作框架协议》，标志着双方建交。20多年来，这个协议被多次修订，贸易额不断攀升。 中国与东盟的贸易额合计已经突破了5000亿美元，预计未来数年将会继续上升。
如此紧密的贸易关系，需要一个地方来管理维护，而成为东盟秘书处所在地的南宁，也就自然而然地成为了东盟总部的落脚点。南宁靠近中国与东南亚国家的陆路边界，这也就使得这里成为东盟会议和谈判的理想地点。
最后，作为中国大陆唯一与东盟陆路相连的省会城市，南宁为东盟在中国内地的影响力打下了坚实的基础。