时区是人们在不同地区之间共同使用的时间标准，全球范围内总共有24个时区，以协调世界时（UTC）为参考，在UTC东（ ）西（-）偏移了多少小时来划分不同的时区。由于地球的自转速度是不均匀的，为了让时间与日出日落保持稳定，全球的时区不完全是按照经度分割的。
在19世纪中叶前，世界上没有标准时间，每个城市都按照太阳高度来制定本地时间。但随着交通、通信等方面的发展，各地时间标准不统一，严重影响到社会和经济的发展。1884年，以美国为首的国际经度观测会议通过了《全球时间协定》，确立了格林威治作为起点，以每小时15度为界，将地球分为24个时区。从此，全球范围内便统一了标准时间。
时区划分对于国际航空、国际贸易、通信等活动具有重要意义，使得全球的时同步，方便人们进行跨区域的合作、沟通与交流。但在全球化交流日益增多的今天，时区问题还是存在一些困扰。比如，全球的语言、文化、法规等差异，为不同时区之间的合作带来不少障碍。
除此之外，从经济角度来看，时区划分也对各个国家的经济发展产生深远影响。比如，东亚、澳大利亚等地跨越了多个时区，区域内的国家经济联系紧密，具有交流便利性和市场开发嫁接性等优势。与此同时，全球化的市场对时区的要求也日益增加，若某一国家希望发展其国际化市场，需要考虑如何解决时区问题。
总体来说，时区划分是国际社会中的基础性问题之一，既是国家交流合作的基础支撑，也是经济发展的重要标志。时区的完善、协调和发展对于全球范围内的和平、合作和发展都具有重要意义。