相传在古代战国时期，有一位农夫，他很聪明、勤快，总是和他人不同，他感性地理解了插秧前要做好的浸种、挑选苗、匀植等重要工作，然而他并不明白，插完秧为什么要拔掉一部分幼苗。于是农夫开始揠苗助长。他总感觉离开这种放眼望去似乎没有头的茂盛，就会败在生活与竞争中。
然而他最终失望地发现，拔苗掉粟的策略使得自己只是为自己挖了一个更深的坑，而非实现更快速的收成。这个坑艰难地启示我们，生命的成长有自己的模式，插秧种下恰当的季节，必有润物无声，绿单复茂的道理，关键是要顺应生长的本质和规律，该拔除的，我们一分也不能迟疑地拔除，该留下的，则必须努力呵护。
按照理性的思考，在理解孔子的“有序而修德，故能早服于人”之后，我们才能揭示揠苗助长的重要性，为生命的成长秉持敬畏的态度。除了在农业中，这个道理在工业、科技、政治和社会生活的方方面面都是一样。为什么要尊重事物的生长规律？因为它们即通向成功的正确方法、途径；揠苗助长只会动摇基石，甚或到达无可避免的沉淀。在这个和谐的世界里，人类的智慧不是去超越自然，而是合适地融入其中，与自然共生，为这个选择与环境相容的过程感到骄傲。