据《唐诗三百首》记载，在唐朝时，有一位文化名人叫欧阳修。他为人喜欢热闹，常跟一些文人雅士们到酒楼里聚会。可欧阳修酒量不是特别好，在大家还未喝醉之前就醉了，每每让文人雅士们白等他一场。有一次，欧阳修喝了点酒，便借口要到厕所里透透气。可他并没有到厕所里，而是悄悄地溜出了酒楼，到了小溪旁，坐在石头上看起了河里的水。
但他的一位朋友发现了他，并来到他身边。这位朋友便问欧阳修：“我本以为你说要到厕所里透透气呢，怎么来到这里看水了？”欧阳修笑了笑，回答道：“我只是随意走到这里，看看河水，你猜我为什么要这么做呢？”
欧阳修朋友颇有些糊涂，摇摇头表示不知道。欧阳修便点了点头，不解释什么，仍旧自顾自地看河水。这时，他指了指河里的石头，代替着自己的心声说：“石头在水里，明明白白。水在石头里，暗地里流淌。这就是我为什么要来看水的原因。”
这句话，便是后人所说的“醉翁之意不在酒”，欧阳修认为这句话是自己在酒醉的情形下摆脱尘世琐事，表达出自我思考、思维超越、心识深邃的状态，真正的意境并不在酒中。悟出了“醉翁之意不在酒”的境界之后，欧阳修也和不用酒来表达心境的佛家禅茶有了更深刻的了解。从此之后，“醉翁之意不在酒”也成了佛道行者理解处世之道的一个重要的句子。