独立学院起源于美国，主要是私立大学或大学分支机构。中国的独立学院学制为四年制大学本科教育。相比普通大学，独立学院有以下特点：
- 1、独立学院与国内普通高校不同，其办学模式更像国外的大学，实行自主招生，独立管理，自主课程设计。学校的发展规划、财务预算等均由独立学院校董会直接负责。
- 2、独立学院的教育资源更为丰富，教学质量与学术能力也更具优势，并具有更加灵活的课程设置，能够更好地满足不同学生的需求。除了常规学科课程外，独立学院提供许多课外选修课程，包括国际学术游学、实习及访问学习等，为学生们提供更广阔的发展空间。
- 3、独立学院的校企合作紧密，学生的实习机会更多。很多知名企业会和独立学院合作办学，以减轻自身的人力物力成本压力，并为培养人才提供更好的平台。