玉檀是一种名贵红木，是秋海棠科植物红豆杉的别称，是以树干的内部具有深红色的、油性的心材为贵。玉檀色泽纯正，木纹细致优美，质地坚硬，先后被列为《国家一级保护植物》、《国家二级保护动物》和《野生动物保护法》规定的濒危珍稀动物。
玉檀一直是人们推崇的珍贵木材，其颜色分布类似于紫檀，都集中在树干内部的心材处，而外宽带则相当较狭窄，枝叶上的心材非常的稀少。现在，珍贵木材的价格生动活泼，玉檀市面的价格每年都在上涨，据说已经超过了紫檀。玉檀家具，由于其纹理细腻、色泽温润、冶荡、世间仅有，所以价值高昂。特别是明清家具中的有极高收藏价值的玉檀家具，如内衣柜、衣柜、书柜、圆桌、椅子、屏风、花架等，其制作精细，色泽艳丽，已经成为一些国家博物馆和私人收藏家的收藏对象，是家居收藏不可多得的一种家具材料。
近年来，国内外对玉檀的需求量越来越大，人们将其用于艺术品及文化用品的制作，并且开发出了更多带有玉檀成分的红木厨具、餐具、家居用品等，可谓家庭装修首选、生活品质之佳品。