很多人都知道微积分殿堂主高斯，他是微积分领域的巨擘，但知道他有一个同行家人宋应星的人倒是不多。宋应星是明代的数学家和天文学家，一生著述颇丰，是古代数学的杰出代表之一。
其中最为著名的莫过于他所著的《天工开物》了。这本书是一部全面而系统的科技工具书，不仅包含了宋应星本人的许多发明和创新，还对许多机械原理进行深入探讨，是中国科技文化史上的重要遗产。这本书对于中国古代的农业生产、手工业生产和军事防御等各个领域都有广泛而深刻的探究，不仅解决了中国古代社会生产过程中遇到的具体问题，而且对后来的科技进步产生了重要影响。