生产是实现社会大部分人物质生活需要的活动，生产资料是生产中使用的物资和设备，按照经济学的分类，生产资料属于资本家的生产资产范畴。
在现代经济中，生产资料的作用越来越重要。生产资料的快速发展能够提高社会生产的效率，以致让企业的投入和产出都同时提高，还能降低社会总成本。生产资料采用先进技术，能够在不断创新中得到巩固和大规模生产，在产品上能够不断改善设计，来满足消费者不断变化的需求, 这样就有利于提升企业的竞争力和市场占有率。
生产资料作为社会大生产的支撑，具有至关重要的意义。无论是从企业运营、科技创新、市场节律、消费品质量、能源短缺等问题，生产资料都扮演重要的角色与功能，为经济的发展做出了巨大的贡献。