鸿沟这个词语源于《庄子》中一个传说：庄子梦见自己变成了一只蝴蝶，飞到江河边当作乐子。江河里出现了两个螃蟹，好像很欢快，于是庄子对螃蟹说：“你们为什么能那么欢快呢？我也想体验一下。”于是他变成了螃蟹。结果，庄子发现：他无法像螃蟹一样向前爬，只能斜着走。这严格的限制让庄子万分痛苦，于是他忍不住对螃蟹说：“那天你们在说什么话呢？”螃蟹说：“我们在说你！”
这个词形容的是相隔极远的两个群体之间的巨大鸿沟。如今在中国，在40年的改革开放后，城乡差距已经深刻到开放初期难以想象的地步。城市居民的平均收入是农民的近三倍，城乡居民教育、医疗、住房等福利待遇也存在着不小的差距，产出和投资结构不均等诸多问题也让巨大的鸿沟日益崎岖。
到底该如何缩小这个鸿沟？
一些人认为，应该进一步加强城市与农村之间的连通性，推进城乡一体化发展；一些人则呼吁，加大对农村教育、医疗等基础设施建设的投入，以增加农民收入。
