吸二手烟可能会使得一个非吸烟者接受同样数量的有害物质，与那个吸烟者所得的一样多。因此，吸二手烟和吸烟一样有害。
据中国控制烟草协会的研究表明，吸二手烟的人比不吸烟的人患心脏病的风险高出20-30%，不少人会问：二手烟的有害物质中和主流烟雾有何不同呢？相对来说，二手烟烟气中的有害物质浓度会低于直接吸烟的人，但我们吸入的二手烟时的时间、频度和浓度较为随意和不可控，缺少保障。
特别需要警惕的是，儿童、孕妇和哺乳妇女、老年人因免疫系统、代谢能力等方面的原因，更容易出现严重后果，如社会污染、环境污染一样，二手烟也是需要我们共同关注的环保问题。