NGO，顾名思义，指的是非政府组织，在国际上常被称为civil society（公民社会），通常是指那些不属于政府部门、不为盈利目的服务、但通过各种形式反映公民意愿、代表公民利益、参与公共事务的组织。
NGO可分为国内NGO和国际NGO，在国内，NGO还有另一个名称为“民间组织”，指的是由个人、社区、团体等自愿结成的公益组织，主要依靠公众自愿捐助筹集经费，并通过公益事业来回馈社会。
NGO可以为社区提供服务，反映社区诉求，大力推动道德伦理建设，保障人权和环境的可持续发展。与政府不同，NGO更充分反映市场和人民的权利和利益。 然而，随着社会的不断发展以及人们对社会问题越来越关注，NGO的发展也受到越来越多的关注，它们有着前所未有的发展机遇。
NGO未来的发展趋势比较广泛，主要表现为：专业化、网络化、社会企业化、参政议政、国际化等方向的发展。相信随着政策的不断健全，NGO的发展前景将会越来越好。