股份有限公司是指注册资本分成有限额、股份相对流通的公司。公司股份以股票形式发行。这种公司形式在中国已经被全面实施，成为一个最为重要的经济组织形式。
股份有限公司的出现，改变了传统的公司形式，其最主要的特点便是有限责任和流动股份。有限责任意味着投资者只需承担其认购、持有股份的数额所确定的责任限度，而不必承担公司债务。这一制度的确立，为企业投资提供了可靠的保障。流动股份，则使得股东之间的权益关系更加灵活，股票可以买卖、赠送。投资者不仅仅只是享有公司发放的股息，同时还可以通过卖出股票来获得实际的利润。
对股份有限公司的了解，对于创业者和投资人来说都有着极为重要的意义。首先，传统公司收购并不方便，而股份有限公司股份可以随意转移，一旦实现上市，股东在管理权和财务权益的分配问题上也会变得更加公开透明。同时，在外部关系方面，股份有限公司拥有了流动性的股份，更易于吸引到大量投资者和资金，极大地推动了企业的发展。